Rick Doblin é uma das principais forças do renascimento psicodélico da América e imagina um mundo permeado por "saúde mental em massa" facilitada por drogas anteriormente demonizadas.
Quando as drogas psicodélicas finalmente se tornarem legais nos Estados Unidos e em outras partes do mundo, a maior parte do crédito será destinada a Rick Doblin.
Desde a fundação da Associação Multidisciplinar de Estudos Psicodélicos (MAPS), em 1986, Doblin argumenta vigorosamente pelos benefícios de substâncias frequentemente demonizadas, como MDMA, LSD, psilocibina e ibogaína, ajudando as pessoas a lidar com o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), depressão, ansiedade e outros problemas debilitantes. Durante décadas, Doblin e a MAPS têm pressionado não apenas pela aceitação social e cultural, mas também pela legitimidade médica e legal.
Atualmente, a MAPS está patrocinando ensaios clínicos de Fase 3 de psicoterapia assistida por MDMA como tratamento para o TEPT. Nos próximos anos, se tudo correr bem, a Food and Drug Administration (FDA) deve aprovar o MDMA, também conhecido como Ecstasy, o qual o governo federal proibiu em 1985. Mais adiante, drogas psicodélicas como LSD e psilocibina, que o FDA reconheceu como uma "terapia inovadora" para a depressão, poderiam sofrer uma transformação legal semelhante.
A reabilitação dessas substâncias, difamadas em outras épocas, é um desenvolvimento notável que sinaliza um reconhecimento crescente de seus usos que melhoram a vida e talvez uma crescente tolerância das pessoas que optam por explorar esse potencial. Durante uma viagem no final de fevereiro de Manhattan ao Aeroporto Internacional John F. Kennedy, o editor da revista Reason Nick Gillespie conversou com Doblin sobre seu papel nesse renascimento psicodélico e as experiências que o levaram ao movimento.
"Sou um filho da Guerra Fria", diz Doblin, lembrando como ele foi ensinado a "esconder-se" na escola durante a crise de mísseis cubanos. Seu medo do holocausto nuclear, catástrofes ecológicas e genocídios foi o impulso inicial para sua visão de "saúde mental em massa" facilitada pelos psicodélicos, que ele acredita que podem ter um efeito unificador quando usados adequadamente.
Embora a MAPS esteja fazendo tudo de maneira correta na busca da aprovação do MDMA como medicamento prescrito, a visão de Doblin vai além dos usos aprovados pelo médico. Ele aspira a um mundo em que as pessoas possam usar os psicodélicos com responsabilidade, sem a permissão de médicos ou padres. "Psicodélicos são ferramentas", diz Doblin.
"Eles não são bons ou ruins por si mesmos. É como eles são usados. É o relacionamento que você tem com eles."
Reason: Muitas pessoas são atraídas por psicodélicos porque são divertidas. A abordagem adotada pela MAPS, por outro lado, sugere que os psicodélicos não devem ser tomados levianamente. Fale sobre o contraste entre o uso de psicodélicos para recreação e o uso com receita médica como medicamento aprovado pela FDA.
Doblin: Eu acho que as pessoas devem ter o direito humano fundamental de alterar sua consciência. Quando falamos sobre a Declaração de Direitos, liberdade de expressão, liberdade de reunião e liberdade de religião, subjacente a tudo isso está a liberdade de pensamento. Psicodélicos são um bom exemplo da liberdade de pensamento que deveríamos ter. Ao mesmo tempo, quando as pessoas tomam essas coisas para fins recreativos e procuram apenas experiências positivas, isso pode ser perigoso se surgir momentos difíceis. Se você suprimi-los, você pode acabar ficando pior.
Portanto, há um aspecto disso que é o trabalho. Uma de nossas grandes declarações é que difícil não é o mesmo que ruim. Muitas vezes, quando as pessoas encaram isso como uma experiência recreativa e surgem coisas difíceis, elas pensam: "Oh, é uma viagem ruim". Mas também é uma oportunidade. Portanto, a medicalização é uma estratégia para alcançar um acesso mais amplo e a saúde mental em massa.
Reason: Quando você fala sobre medicalização, está dizendo que precisamos manter a atual estrutura de poder, dominada por grandes empresas farmacêuticas e médicos que servem como sumos sacerdotes, nos dizendo o que fazer e como pensar? Ou você tem em mente um conceito mais amplo de saúde mental ou bem-estar?
Doblin: Nossa abordagem principal é que não somos os guias. Não sabemos para onde as pessoas precisam ir. As pessoas são seus próprios guias. Uma das preocupações que tenho com a medicina tradicional, psiquiatria e psicoterapia é que, mesmo em certas situações xamânicas, os curandeiros são os que fazem isso com a pessoa. O poder está em suas mãos. Eles são como cirurgiões onde você não faz sua própria cirurgia. Mas quando estamos falando de cirurgia mental, estamos tentando capacitar as pessoas a se curarem sozinhas.
Para dar uma ideia de quanto progresso estamos fazendo, um de nossos doadores, Bo Shao, da Evolve Foundation, disse que quando tivemos a revolução psicodélica na América, seus pais na China estavam sofrendo com a Revolução Cultural. A geração inteira de seus pais ainda está traumatizada com isso. Então ele está nos ajudando a trazer a terapia assistida por MDMA para a China. Já trouxemos psiquiatras e psicoterapeutas chineses para os Estados Unidos para treinamento, e eu já estive na China.
Estamos tentando universalizar dessa maneira. Mas, diferente da maioria das empresas farmacêuticas, uma vez que estamos fazendo isso em um contexto sem fins lucrativos, estamos tentando ajudar as pessoas a aprender como se curar sem ter que procurar médicos e terapeutas.
Reason: Atualize-me sobre o que está acontecendo com a aprovação da FDA de psicoterapia assistida por MDMA para TEPT.
Doblin: Em 29 de novembro de 2016, 30 anos após o início da MAPS - tivemos o que chamamos de reunião de final de fase 2. Foi aqui que discutimos os dados que reunimos durante a Fase 2 dos ensaios clínicos e se o FDA nos permitiria ir para a Fase 3 [a etapa final antes da aprovação de um medicamento prescrito]. O FDA aprovou. Negociamos por oito meses todos os aspectos do protocolo de pesquisa da Fase 3, o plano de análise estatística e todo o material suplementar necessário quando você passa para a Fase 3.
A fase 1 geralmente envolve voluntários saudáveis e você está apenas tentando entender o que a droga faz. Na fase 2, você realiza estudos-pilotos, explorando quem é a população de pacientes, quais são as doses, qual é o seu tratamento, quem você exclui e inclui. A Fase 2 permite que você descubra como projetar a Fase 3, onde você realiza estudos em larga escala, randomizados e controlados por placebo, necessários para provar a segurança e a eficácia. Esses são os estudos fundamentais que você precisa para obter aprovação para o marketing.
Existem também estudos de Fase 4, que o FDA pode exigir depois que você obtiver permissão para comercializar o medicamento quando houver informações adicionais desejadas pelo FDA. Já negociamos alguns dos estudos da fase 4. Se formos bem-sucedidos na Fase 3, o FDA deseja obter mais informações sobre como saber com antecedência quem responderá bem ao tratamento e o que podemos dizer sobre as taxas de recaída e quanto tempo duram os benefícios.
Outro aspecto é que muitos medicamentos são testados em adultos e depois são prescritos para adolescentes ou crianças. Se formos bem-sucedidos em adultos, o que significa 18 anos ou mais para o TEPT, então temos que fazer estudos em crianças de 12 a 17 anos. Se isso funcionar, temos que estudar crianças de 7 a 11 anos que estão traumatizadas.
Reason: Quando você espera que os ensaios da Fase 3 sejam concluídos?
Doblin: O FDA pode voltar e dizer: "Você fez tudo certo e parece bom, mas nós vamos estragar tudo e esticar o estudo um pouco mais". Não esperamos que o FDA nos atrapalhe, porque, uma vez que obtivemos permissão para a Fase 3, entramos nesse processo de oito meses onde negociamos tudo. Isso é chamado de processo especial de avaliação de protocolo. Se você acabar concordando, recebe o que chamamos de carta de acordo e o FDA é legalmente obrigado a aprovar o medicamento, desde que obtenha evidências estatisticamente significativas de eficácia e que não surjam novos problemas de segurança. E como o MDMA existe há 40, 50 anos, dezenas de milhões de pessoas já o adotaram. Temos uma ideia muito boa de seu perfil de segurança.
A outra coisa que o FDA fez, depois que recebemos essa carta de acordo, foi declarar o MDMA uma terapia inovadora [uma designação que deveria facilitar a aprovação de medicamentos promissores para condições difíceis de tratar]. Então, eu não acho que eles querem nos ferrar de qualquer maneira.
Na Fase 3, precisamos fazer no mínimo dois estudos, cada um com 100 pessoas, e depois fazemos o que é chamado de análise intermediária para cada estudo. Então saberemos se precisamos adicionar alguém para obter significância estatística. Esperamos iniciar o segundo estudo da Fase 3 no verão de 2021, portanto, devemos ter todos os dados dos estudos perto do final de 2021.
Em seguida, enviamos isso ao FDA e, em algum momento de 2022, dependendo de quanto tempo o processo de revisão é, antecipamos a aprovação. Também estamos negociando com a Agência Europeia de Medicamentos, e esse processo está um ou dois anos atrás do processo da FDA.
Precisamos arrecadar cerca de US $ 30 milhões para concluir a Fase 3 na Europa e uma quantia semelhante para concluir a Fase 3 nos Estados Unidos. Mas na história da MAPS, recebemos doações de cerca de US $ 80 milhões e estamos tentando fazer isso através somente de doações. Não queremos investidores. Sou solidário com pessoas com fins lucrativos se envolvendo. A escala do problema é muito grande. Precisamos de todo tipo de pessoas, patrocinadore e recursos. Mas acho que o motivo do lucro distorce a assistência médica americana.
Reason: Você criou uma empresa de benefício público para comercializar MDMA. Como isso vai funcionar?
Doblin: Nos primeiros 25 anos da MAPS, presumi que, uma vez que o MDMA se tornasse um medicamento, seria um medicamento genérico e seria vendido por muito pouco dinheiro. O MDMA foi inventado pela Merck em 1912, então as patentes expiraram.
Eu aprendi apenas em 2013, mais ou menos, que o Presidente Reagan havia assinado um projeto de lei para fornecer incentivos para o desenvolvimento de medicamentos sem patentes. Como eles não podiam fornecer patentes, eles ofereceram o que foi chamado exclusividade de dados, o que significa que você é o único que tem o direito de usar seus dados nos EUA por cinco anos. Se você faz estudos pediátricos, recebe mais seis meses de exclusividade de dados, o que impede os fabricantes de genéricos de aplicá-los, e o FDA leva pelo menos seis meses para revisar esses estudos.
Portanto, teremos cerca de seis anos de exclusividade de dados. Depois que percebi que poderíamos realmente vender MDMA por mais do que o custo de um medicamento, percebi que tínhamos uma história diferente para contar aos nossos doadores: não vamos pedir perpetuamente dinheiro a você, e talvez podemos ser capazes de ganhar dinheiro com a venda de MDMA e usá-lo para mais pesquisas. Uma corporação de benefício público é um tipo de corporação que busca explicitamente maximizar os benefícios para o público e não o retorno aos acionistas.
Então essa é a abordagem que estamos adotando.
Reason: É como uma versão legal da Brotherhood of Eternal Love, que vendia LSD por praticamente nada nos anos 60 e 70.
Doblin: Eles são uma grande parte da história dos psicodélicos que muitas pessoas não conhecem. Eles realmente tinham uma missão além de ganhar dinheiro, e a missão era a mudança de consciência. Essa é a nossa missão.
Toda a nossa equipe de pesquisa e todo o dinheiro da pesquisa foram transferidos para a corporação de benefício público. Estamos adotando não apenas uma nova abordagem para a saúde mental, que é a psicoterapia psicodélica, mas uma nova abordagem para a comercialização de tratamentos e medicamentos. Cobraremos um pouco mais do que o MDMA nos custa, mas não cobraremos o máximo do que o mercado suporta, porque isso significa que você tem menos pessoas pagando mais pelos tratamentos. E nosso objetivo é a saúde mental em massa.
Reason: Qual é a maior pressão contra o que você está fazendo atualmente?
Doblin: Até agora, não tivemos muita pressão. Os veteranos [com PTSD] têm esse apoio, principalmente entre os republicanos. Existe uma vertente libertária do Partido Republicano que tem sido um forte aliado na análise dos benefícios das drogas ilegais. Há uma pressão dos guerreiros antidrogas que pensam que precisamos demonizar essas drogas para justificar a guerra às drogas. É por isso que tem havido supressão de pesquisas sobre cannabis.
O FDA está ciente de que há um número enorme de pessoas com problemas mentais que não são adequadamente ajudadas pelos medicamentos atualmente disponíveis. É por isso que o MDMA foi declarado uma terapia inovadora. A psilocibina foi declarada uma terapia inovadora para a depressão resistente a tratamentos. O novo desenvolvimento mais importante no tratamento de saúde mental nos últimos 20 ou 30 anos tem sido a ketamina no tratamento da depressão.
Ontem, o American Journal of Psychiatry publicou um artigo sobre psicoterapia psicodélica e como isso era promissor.
Recebi críticas de alguns de nossos doadores que perguntaram:
"Por que você aceitou dinheiro da republicana Rebecca Mercer, do liberal Charles Koch e de outras pessoas? Só siga a medicina".
No momento, alguns de nossos grandes doadores estão me dizendo que eu deveria calar a boca sobre a reforma das políticas de drogas e a questão fundamental dos direitos humanos, que queremos que as pessoas tenham acesso a essas drogas com educação adequada e redução de danos, mas fora da medicina e da religião.
Existe um potencial de reação dos cristãos fundamentalistas, embora ainda não pareça ter acontecido. Psicodélicos clássicos como a psilocibina são usados há milhares de anos para fins religiosos e médicos. Através da dissolução do ego, as pessoas têm experiências místicas, o que sugere que pode haver um núcleo místico comum em todas as religiões do mundo. Existem fundamentalistas em cada religião que dizem: "Minha religião é a única verdadeira. Todos os outros são infiéis". A experiência mística psicodélica é um desafio para isso. Mas acho que os fundamentalistas poderiam se beneficiar de uma apreciação mais profunda de sua própria espiritualidade.
A outra área possível de reação são os pais preocupados com os filhos. Se você transformar isso em um medicamento, eles podem pensar que as crianças receberão a mensagem de que é uma coisa boa.
O que temos feito a esse respeito e que estamos indo a festivais em todo o mundo, onde os jovens estão usando esses psicodélicos. Muitos deles estão usando-os de maneira imprudente e irresponsável e apenas tentando se divertir. Surgem momentos difíceis e eles tentam suprimi-los ou empurrá-los para longe. Iniciamos o que chamamos de Projeto Zendo, que busca reduzir os possíveis danos causados por psicodélicos no Burning Man, no Boom Festival em Portugal, e ao redor do mundo. O objetivo é ajudar as pessoas que têm viagens difíceis a trabalhar com elas e processar a experiência, para que elas não fiquem traumatizadas, não sejam hospitalizadas e não tenham distúrbios mentais a longo prazo por causa disso.
Reason: Você disse uma vez a um repórter: "Não somos a contracultura; somos a cultura". E acho que há uma verdade real nisso. Mas você também é pai. Quantos anos têm seus filhos e você já viajou com eles?
Doblin: Meus filhos têm 25, 23 e 21. Queríamos levar os psicodélicos juntos como uma família.
Reason: Isso soa maravilhoso e meio aterrorizante.
Doblin: Quando eu tive meu bar mitzvah aos 13 anos, isso realmente fez abrir a porta dos psicodélicos para mim. Porque no meu bar mitzvah não aconteceu nada. Quero dizer, foi uma boa festa. Eu era o mais velho de quatro filhos. Eu realmente esperava que houvesse algum tipo de experiência espiritual. E na manhã seguinte, eu estou deitada na cama, e Deus não veio. Nada aconteceu, mas eu estava pronto para isso. Eu me senti muito mal e senti que os rituais tradicionais não funcionavam realmente.
Quando nossos filhos completaram 13 anos, minha esposa e eu conversamos com eles e dissemos: "Se você quiser experimentar maconha ou MDMA, venha até nós e nós daremos a você". Foi a melhor estratégia antidrogas que poderíamos ter, essa ideia de usar drogas com seus pais. Todos disseram: "Ainda não estamos prontos".
Se você observar as culturas tradicionais que integraram psicodélicos com sucesso na América, encontramos meio milhão de membros da Igreja Nativa Americana que usam peiote. Temos muitas pessoas que usam a ayahuasca em ambientes ritualísticos e integraram com sucesso a experiência. Eles acreditam que as crianças que estão interessadas em cerimônias com suas famílias podem experimentar pequenas quantidades desses medicamentos e não têm limite de idade. Fui a uma cerimônia da Igreja dos Nativos Americanos com minha esposa. Foi para celebrar o casamento de um amigo nosso. Um homem navajo trouxe seu filho de 9 anos, que levou o peiote e ficou acordado a noite toda. Agora, o garoto de 9 anos não tomou a dose completa.
Eu sou de valores pró-família. Quando se trata da educação das crianças, devemos deixar isso para as famílias, não para o governo. Em 23 estados, as leis que proíbem o uso de álcool por jovens têm uma substituição que permite que os pais dêem álcool aos filhos, mesmo em restaurantes, desde que haja supervisão dos pais. Portanto, essa ideia não é estranha para a América. Eu acho que é assim que deve ser com outras drogas também. Uma das piores partes da guerra às drogas é que os pais têm medo de ser honestos com seus próprios filhos. Ter a intrusão do governo nas situações mais íntimas, nas quais você está tentando educar seus filhos, é terrível. Conheço pessoas que ainda escondem o fato de fumarem maconha de seus filhos, mesmo em estados de legalização como Massachusetts, onde moro.
Reason: Você se preocupa com uma reação negativa? Nos anos 60, houve o suicídio de Diane Linkletter, que seu pai, o escritor Art Linkletter, atribuiu ao LSD. Na década de 1980, houve a morte relacionada a cocaína de Len Bias, que tinha acabado de ser convocado pelo Boston Celtics. Sua morte ajudou a inspirar uma legislação antidrogas draconiana. Você se preocupa com esse tipo de coisa?
Doblin: Eu me preocupo muito com esse tipo de reação. Por isso, procuramos a polícia para educá-los. É por isso que estamos buscando ativamente grupos bipartidários e o porque temos apoio financeiro bipartidário.
Nos anos 80 e 90, quando o ambiente rave estava apenas começando, as pessoas estavam tomando MDMA e superaquecendo às vezes e morrendo de hipertermia por consequência. Essas histórias foram usadas para bloquear a pesquisa e, em seguida, os guerreiros das drogas poderiam dizer que não há evidências de benefícios. Mas agora, porque temos fortes evidências de benefícios, a situação é diferente.
Agora, podemos dizer que, em um contexto medicalizado, estamos obtendo mais benefícios do que riscos. Quando as pessoas tomam drogas em ambientes não médicos e têm resultados trágicos, não acho que isso vá ser espelhado na pesquisa. Temos veteranos que tentaram suicídio várias vezes, mas agora estão livres de PTSD após terapia assistida por MDMA. Senti que era necessário trabalhar com os casos mais difíceis e mostrar que pode haver valor para as pessoas que tentaram sem sucesso outros tratamentos.
Portanto, aceitamos pessoas que tentaram suicídio no passado. Nós apenas temos que criar um sistema de apoio muito forte para essas pessoas durante todo o processo de terapia. Até agora, houve apenas uma pessoa que tentou se suicidar - sem sucesso - durante nossos testes. O terapeuta pensa que era uma pessoa que estava no grupo placebo e ficou tão decepcionada que não foi randomizada para o grupo MDMA que perdeu a esperança.
Temos que ter muito cuidado para não exagerar nos benefícios ou minimizar os riscos. Acho que o que aconteceu com Timothy Leary e outros na década de 60 é que o governo estava exagerando nos riscos e negando os benefícios. E acho que Tim e outros fizeram o oposto: exageraram os benefícios e minimizaram os riscos.
Tentamos deixar claro que isso não funciona para todos. Isso não é uma panaceia. Não é uma cura milagrosa de uma dose. O que realmente estamos fazendo é psicoterapia. Não é que você toma essa pílula e algo muda para melhor. Isso proporciona um nível de conforto, quando as pessoas entendem que isso é feito em um contexto terapêutico.
A melhor maneira de pensar sobre as drogas é que elas são ferramentas. Psicodélicos são ferramentas. Eles não são bons ou ruins por si só. É como eles são usados. É o relacionamento que você tem com eles.
Reason: Os dados da pesquisa do governo indicam que quase metade dos americanos com 12 anos ou mais experimentou maconha pelo menos uma vez, enquanto cerca de 10% a usaram no último mês. Com os alucinógenos, que incluem LSD, psilocibina e mescalina, cerca de 16% dos americanos dizem que os experimentaram e menos de 1% relatou usá-los no mês passado. Supondo que tudo seja medicalizado ou legalizado da maneira que você deseja, você acha que os psicodélicos serão um fenômeno de massa?
Doblin: Não. Acho que será algo que mais pessoas vão querer usar, porque ajuda você com os principais aspectos do ser humano: qual é o significado da minha vida? O que eu penso da morte? Por que tenho ansiedade social? Como faço para lidar com o trauma? Eu acho que um número maior de pessoas usará psicodélicos, mas não será como maconha. Psicodélicos são usados de forma intermitente, e a ênfase está no que você traz de volta da experiência. Não haverá muitos usuários frequentes, mas haverá mais usuários ocasionais.
Reason: Você está otimista com o futuro? Não apenas para psicodélicos, mas para uma visão mais ampla da saúde mental autoguiada?
Doblin: Eu sou muito otimista. Essa ideia de unificação, de um núcleo místico comum, de humanidade compartilhada e espiritualidade global - também permite maior individualidade. Às vezes, as pessoas pensam que quando você fala sobre espiritualidade global ou experiências místicas compartilhadas, todas as diferenças são ignoradas. Eu acho que funciona nos dois sentidos. Quanto mais entendermos nossa comunalidade, mais apreciaremos nossas diferenças e nossa singularidade.
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