A fundação Beckley Psytech levantou 3 milhões de libras para transformar compostos psicodélicos em tratamentos para a depressão.
Secretada pelo Sapo do Deserto de Sonora e usado principalmente em rituais xamânicos, uma empresa médica do Reino Unido acredita que essa substância psicodélica também pode ser um tratamento eficaz para a depressão.
A Beckley Psytech também convenceu alguns investidores conhecidos e acaba de arrecadar cerca de 3 milhões de libras de patrocinadores como do fundador da Innocent Drinks, Richard Reed e Jim Mellon, um investidor bilionário que também investe em pesquisas de 'rejuvenescência' - maneiras de nos ajudar a levar uma vida extra-longa.
Se você acha que a ideia de transformar remédios xamânicos em medicamentos convencionais, parece um pouco absurda, dê uma olhada no sucesso recente da indústria da cannabis. Desde 2018, a cannabis é cultivada para fins medicinais no Reino Unido, os produtos CBD (canabidiol) explodiram em popularidade em todo o mundo e os investidores de VC injetaram mais de US $ 2 bilhões no setor em 2019.
Drogas psicodélicas podem ser as próximas. Em abril, a Compass Pathways, outra empresa britânica, levantou US $80 milhões para expandir sua pesquisa sobre o uso da psilocibina (a substância alucinógena dos cogumelos mágicos) como tratamento para a depressão. Enquanto isso, a Beckley Psytech está pesquisando um composto psicodélico chamado 5-MeO-DMT, o qual poderia ser usado para tratar doenças neuropsiquiátricas, como depressão e dependência.
O site Sifted conversou com o cofundador e CEO da Beckley Psytech, Cosmo Feilding Mellen, sobre o que vem a seguir. Confira a entrevista abaixo.
O que é o 5-MeO-DMT?
O programa principal da Beckley Psytech está focado em uma versão sintética do 5-MeO-DMT, um psicodélico de ação curta encontrado nas secreções do sapo do deserto de Sonora e em uma variedade de espécies de plantas, que tem sido usada como remédio xamânico por povos indígenas na América do Sul por séculos. Seus efeitos duram menos de uma hora e induzem estados de consciência profundamente alterados com potencial terapêutico significativo, mas atualmente não há evidências clínicas robustas. Estamos produzindo uma formulação sintética de qualidade farmacêutica do 5-MeO-DMT e planejamos realizar o primeiro estudo clínico de padrão regulatório com este medicamento em humanos, com o objetivo de transformá-lo em um medicamento farmacêutico licenciado para pacientes que sofrem de doenças neuropsiquiátricas debilitantes.
Isso parece loucura. Está provado que funciona?
A gravidade também foi considerada uma ideia esquisita… Os fundadores da Beckley Psytech são pioneiros na pesquisa psicodélica há mais de 20 anos e estamos envolvidos em levar esse assunto da obscuridade (e até do escárnio) à credibilidade científica convencional, a ponto de a FDA ter recentemente aprovado um medicamento psicodélico (esketamina) e concedeu status de terapia inovadora a mais dois medicamentos psicodélicos em desenvolvimento. Nosso composto principal, o 5-MeO-DMT, tem sido amplamente utilizado em ambientes recreativos e cerimoniais, e há evidências anedóticas e observacionais consideráveis de que o medicamento não é viciante e pode ser eficaz no tratamento de doenças debilitantes, como depressão e dependência. O perfil de risco/benefício parece positivo. Nosso plano agora é provar isso em ensaios clínicos controlados por placebo, para que as autoridades de saúde possam aprovar a formulação farmacêutica do 5-MeO-DMT da Beckley Psytech como um medicamento licenciado para pacientes em necessidade.
Isso é legal? Se sim, onde?
Como a maioria dos medicamentos psicodélicos, o 5-MeO-DMT é uma droga controlada e seu uso é proibido na maior parte do mundo, a menos que você possua uma licença de drogas controlados concedida pelos reguladores nacionais. Em outras palavras, embora a maior parte do uso do 5-MeO-DMT em ambientes recreativos e cerimoniais seja ilegal, a abordagem de desenvolvimento de medicamentos farmacêuticos da Beckley Psytech significa que nós (e/ou nossos parceiros) possuiremos todas as licenças necessárias para produzir, formular e pesquisar 5 -MeO-DMT legalmente. O desenvolvimento de medicamentos controlados é um processo complicado, mas nossa equipe tem muita experiência nessa área, tendo realizado anteriormente pesquisas licenciadas sobre uma variedade de medicamentos controlados, como cannabis, psilocibina e LSD. Desde que a droga funcione e possa ser prescrita com segurança, a transição para a legalidade e as restrições apropriadas são abordadas durante o processo de licenciamento da droga.
O que os investidores acham disso?
A ajuda que nossa equipe fundadora tem tido está sendo bem-sucedida recentemente (a Canopy Growth Corporation, a maior empresa de cannabis do mundo, adquiriu nossa empresa de desenvolvimento de medicamentos Beckley Canopy Therapeutics no ano passado), o que nos deixou com investidores muito felizes.
A Compass Pathways, que produziu um medicamento para depressão com psilocibina, arrecadou US $80 milhões em abril. Eles são concorrentes?
Conhecemos bem o Compass e suas pesquisas. A co-fundadora da Beckley Psytech, Amanda Feilding, participou da primeira pesquisa clínica sobre a psilocibina como tratamento para a depressão resistente a tratamentos em 2016, antes de a Compass começar.
Estamos focados em programas de pesquisa diferenciados e não vemos a Compass como um concorrente. Somos uma empresa muito motivada por missões e queremos que esses medicamentos potencialmente transformadores sejam disponibilizados para pacientes em necessidade, por isso desejamos que a Compass (e qualquer outra pessoa que esteja realizando pesquisas de alta qualidade nessa área) tenha sucesso. De fato, o sucesso deles deve ser um benefício para o nosso próprio projeto.
O quão grande é esse mercado?
Os distúrbios neuropsiquiátricos estão a caminho de se tornar a maior carga de doenças do mundo. Deixe-me apresentar alguns números para você: em 2010, o Fórum Econômico Mundial estimou que o custo global de doenças mentais era de US $2,5 trilhões, com previsão de que mais que dobrará em 2030; existem mais de 1 bilhão de pessoas que sofrem desses distúrbios; e estima-se que US $ 50 bilhões por ano sejam gastos em medicamentos controlados somente para depressão.
"Estima-se que US $ 50 bilhões por ano sejam gastos em medicamentos prescritos somente para depressão".
Em outras palavras, se psicodélicos como o 5-MeO-DMT forem comprovadamente tratamentos eficazes para doenças neuropsiquiátricas específicas, isso representaria um desenvolvimento extremamente importante para pacientes em necessidade, além de uma enorme oportunidade de mercado. Na sequência do Covid-19, é provável que isso seja verdade agora mais do que nunca.
Para quem você vende essas coisas?
Boa pergunta. Por fim, esses medicamentos serão prescritos por médicos devidamente qualificados e pagos pelos sistemas de saúde que veem o valor do medicamento no contexto do benefício do paciente.
"Psicoterapia assistida por psicodélicos" é uma abordagem promissora para o tratamento de doenças psiquiátricas em que o medicamento é administrado em uma clínica com as devidas salvaguardas. Antes da sessão de tratamento, os pacientes passam por psicoterapia preparatória e o terapeuta permanece com o paciente durante toda a sessão. A psicoterapia de integração segue a sessão de tratamento.
Uma vez que os medicamentos psicodélicos sejam aprovados pelas autoridades de saúde, os recursos de saúde e, em particular, a disponibilidade de psicoterapeutas serão uma consideração importante na determinação do acesso do paciente. Essa é uma das razões pelas quais escolhemos desenvolver o 5-MeO-DMT, pois é um psicodélico de ação mais curta e poderia fornecer acesso considerável ao paciente e vantagens em eficiência de recursos em relação a outros psicodélicos de ação mais longa, como a psilocibina.
Com novos tratamentos como esse, deve ser um desafio criar confiança. Como você está lidando com isso?
Acreditamos que a evidência científica é a ferramenta mais poderosa para quebrar preconceitos e criar confiança. Se pudermos realizar ensaios clínicos de padrão farmacêutico comprovando que o 5-MeO-DMT é seguro e eficaz para pacientes com altas necessidades não atendidas, é muito difícil argumentar contra. Publicaremos todos os nossos ensaios clínicos, independentemente do resultado, e permaneceremos focados no paciente.
"A evidência científica é a ferramenta mais poderosa para quebrar preconceitos e criar confiança."
Além disso, estamos trabalhando com cientistas muito respeitados de algumas das instituições acadêmicas mais prestigiadas do mundo, como Oxford University, Johns Hopkins e Imperial College London. Quando o FDA e os principais pesquisadores acadêmicos do mundo estão por trás da medicina psicodélica faz com que seja enviada uma mensagem muito forte ao mundo em geral.
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