Uma nova revisão do neuroeticista Eddie Jacobs, e publicada no Journal of Psychedelic Studies, está sugerindo que a psilocibina pode ter um grande potencial como tratamento para o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Jacobs, do King's College London e da Universidade de Oxford, diz que é surpreendente o quão pouco foco tem tido o potencial terapêutico da psilocibina no tratamento do TOC, e ele aponta para uma série de novos ensaios clínicos que finalmente estão explorando esse tratamento promissor.
O contínuo renascimento da ciência psicodélica proporcionou uma série de avanços notáveis nos últimos anos. Dos incríveis resultados observados nos ensaios de psicoterapia assistida por MDMA para TEPT, aos dados igualmente potentes provenientes da psicoterapia com psilocibina para depressão resistente a tratamentos, veremos inevitavelmente que a medicina psicodélica finalmente se tornará uma terapia legal nos próximos anos.
A psilocibina, um composto psicodélico natural encontrado em cogumelos mágicos, recebeu a designação de terapia inovadora pelo FDA em duas ocasiões nos últimos anos. O status da terapia inovadora é uma indicação de que as evidências clínicas precoces são fortes e clinicamente significativas. Além da depressão, a terapia com psilocibina também é eficaz em ajudar pacientes com câncer terminal a lidar com a ansiedade no final da vida.
Como a psilocibina pode ajudar no TOC?
O TOC é a quarta doença mental mais comum, após depressão, abuso de substâncias e fobias específicas. Afetando mais de 2% das pessoas em algum momento de sua vida, o TOC pode ser profundamente angustiante e perturbador.
O interesse de Eddie Jacobs no uso da psilocibina no tratamento para o TOC surgiu quando ele descobriu como tão pouca atenção havia sido direcionada para esse resultado terapêutico específico. Ele sugere que, embora muita ênfase tenha sido dada para os resultados da terapia com psilocibina envolvendo condições como depressão e ansiedade, o tratamento hipoteticamente também deve ser eficaz para o TOC.
"Psicodélicos podem interromper padrões rígidos e repetitivos de pensamento e comportamento que as pessoas lutam para escapar, mas tem problemas em conseguir." - Eddie Jacobs
"O TOC parece encapsular perfeitamente os tipos de processos desadaptativos que conhecemos - a partir de ensaios clínicos e experimentais e relatos anedóticos - os psicodélicos podem interromper padrões rígidos e repetitivos de pensamento e comportamento dos quais as pessoas lutam para escapar, mas tem problemas em conseguir", diz Jacobs.
O novo artigo de revisão de Jacobs se propôs a preencher uma lacuna em nosso corpo de conhecimento, resumindo efetivamente o que sabemos sobre o TOC e a terapia com psilocibina, além de oferecer um resumo de quais pesquisas foram feitas até agora. "Há relatos da primeira era da terapia psicodélica que sugeriam que os sintomas do TOC eram favoráveis a esse tipo de tratamento", diz Jacobs.
“Frustrantemente, muitas das pesquisas daqueles dias não correspondem aos padrões modernos de rigor, então provavelmente é melhor considerá-las pistas apontando em uma direção, em vez de evidências firmes por si mesmas. A outra evidência da psilocibina no tratamento do TOC vem de relatos anedóticos. ”
Juntamente com esses relatos e estudos de caso, existem várias hipóteses mecanicistas fortes para explicar como a psilocibina pode ser útil no tratamento do TOC. Uma dessas hipóteses, por exemplo, refere-se a uma coleção interconectada em larga escala de regiões do cérebro, conhecida como rede de modo padrão (DMN). A DMN é essencialmente o estado do nosso cérebro quando estamos em repouso, sem dormir, mas, em vez disso, o modo "padrão" de conectividade cerebral quando não estamos executando tarefas ativas. A atividade da DMN está ligada à auto-reflexão e devaneios, e a disfunção na DMN de um indivíduo é associada a depressão e ansiedade. Verificou-se que a psilocibina serve um pouco como um botão de redefinição para uma DMN disfuncional. Os estudos de imagem revelaram que uma dose única de psilocibina pode desintegrar temporariamente as redes de estado em repouso, como a DMN. E muitos pesquisadores supõem que essa ação farmacológica desempenha um papel nos resultados terapêuticos positivos observados na terapia com psilocibina.
Jacobs sugere que há evidências de que a atividade disfuncional da DMN desempenha um papel no TOC, aprimorando o processamento cognitivo autorreferencial. E é razoável supor que a psilocibina possa ajudar a "redefinir" essa disfunção em pacientes com TOC.
“A interrupção e reintegração na atividade da DMN observada com a psilocibina pode, em pacientes com TOC, permitir o alívio de um viés de filtragem excessivamente forte, restabelecendo assim a capacidade de resposta normal ao ambiente”, explica Jacobs.
O ensaio clínico moderno
Até o momento, houve apenas uma investigação clínica da psilocibina para o TOC, realizada nos primeiros dias do renascimento da ciência psicodélica por Francisco Moreno e colegas da Universidade do Arizona. O estudo, publicado em 2006, recrutou nove pacientes com TOC classificados com sintomas moderados a graves. Cada paciente recebeu três doses de psilocibina, separadas por uma semana, com cada dose aumentando em potência. Além de estabelecer um perfil de segurança para administrar o psicodélico, o estudo analisou principalmente se o tratamento oferece alívio a curto prazo de sintomas graves de TOC no período de 24 horas após uma dose. Os resultados mostraram que todos os pacientes apresentaram algum tipo de alívio sintomático do TOC nas 24 horas seguintes ao tratamento. Os efeitos a longo prazo foram menos impressionantes, mas ainda relevantes, com dois indivíduos relatando alívio por até uma semana e um paciente mostrando uma remissão sustentada dos sintomas do TOC em um acompanhamento de seis meses.
“O TOC atualmente não é muito bem tratado; mesmo quando nossas abordagens atuais funcionam, ainda existem sintomas residuais significativos ”, diz Jacobs, em referência ao estudo de Moreno. "Considerando esse contexto, e considerando o estudo de Moreno, onde ele confirma um efeito ao longo de 24 horas após o tratamento, ver que, um paciente obteve remissão por seis meses depois da dose é algo bastante impressionante". Moreno e sua equipe da Universidade do Arizona estão atualmente realizando um estudo mais rigoroso, controlado por placebo, que investiga os efeitos da psilocibina no TOC. O estudo envolve oito doses semanais de psilocibina, acompanhadas de neuroimagem abrangente, e um longo acompanhamento para medir os efeitos sustentados seis meses depois.
A droga, a terapia ou ambas?
Uma questão interessante levantada pelo trabalho de Moreno é se os tratamentos com psilocibina precisam ser incorporados a um programa terapêutico maior. A maioria dos estudos clínicos avançados que investigam a psilocibina para depressão e ansiedade incorpora uma ou duas sessões ativas de medicamentos em um programa mais longo, envolvendo psicoterapia preparatória e terapia de integração de acompanhamento. No fim das contas, um tratamento clínico para psicoterapia psicodélica pode durar até três meses.
A pesquisa de Moreno separa notavelmente uma sessão de psilocibina de qualquer amplo programa de psicoterapia. Isso implica que o efeito farmacológico de algumas doses de psilocibina é suficiente para gerar resultados amplamente benéficos. Jacobs sugere que a psilocibina provavelmente confere algum grau de efeito farmacológico intrínseco, mas a pesquisa atual também afirma que os benefícios são realmente amplificados quando integrados a um programa psicoterapêutico maior.
“Minha visão é que, em geral, a terapia com psilocibina deve ser aprimorada colocando-a em um programa psicoterapêutico mais amplo: está bem estabelecido agora que existe um período de 'pós-brilho' após uma sessão psicodélica, onde há um nível aprimorado de flexibilidade psicológica e neurológica. Jacobs afirma que "na maioria das condições, esse período de maleabilidade seja uma oportunidade poderosa para fazer mudanças positivas, onde a terapia pode ajudar". No entanto, Jacobs também observa que isso não significa que a administração de psilocibina fora das estruturas psicoterapêuticas seria inútil. Ele diz que os métodos ideais para administrar terapias psicodélicas ainda precisam ser determinados, e pode haver algumas condições que se beneficiam de terapias mais curtas. "... um longo programa de terapia é caro para administrar, e pode haver algumas condições para as quais isso é um extra, e não uma necessidade", diz Jacobs. “Talvez o TOC seja um desses - você vê muitos relatos de pessoas automedicando com sucesso seu TOC através da microdosagem de cogumelos com psilocibina. O TOC não tende a responder aos placebos tanto quanto a outras condições, portanto parece plausível que o efeito do tratamento seja real e ocorra por processos fisiológicos, e não psicológicos. ”
Olhando para o futuro.
O atual ensaio clínico de Moreno não é o único a investigar o potencial da psilocibina para o TOC. Um estudo clínico similar da Universidade de Yale está em andamento, analisando principalmente os efeitos a curto prazo de uma dose única de psilocibina nos sintomas agudos do TOC. Uma organização britânica chamada Orchard também está atualmente arrecadando fundos para realizar um teste de psilocibina/TOC em associação com uma equipe de pesquisa psicodélica do Imperial College London. Por fim, embora todos os sinais sugiram prometidamente que a terapia com psilocibina poderia ser um tratamento eficaz para o TOC, a pesquisa ainda não é conclusiva. E, apesar da explosão do progresso da ciência psicodélica na última década, ainda existem enormes obstáculos que retardam a pesquisa. As restrições legais inibem o fácil acesso aos compostos psicodélicos; tabus políticos e sociais ainda frustram os processos acadêmicos e as aprovações de estudos; e a incapacidade de lucrar facilmente com esses compostos antigos e sem patente significa que as grandes empresas farmacêuticas não têm interesse em pagar por novos estudos.
Portanto, embora possamos estar vendo alguns estudos incríveis e inovadores demonstrando novos usos terapêuticos para medicamentos psicodélicos, ainda há várias questões de pesquisa que precisam ser respondidas. Não menos importante é exatamente como a terapia psicodélica funciona e quais são as melhores técnicas para otimizar seus resultados.
"Ainda estamos muito longe de determinar como a psilocibina (terapia) funciona", diz Jacobs. “Existem muitos indicadores para ajustar e temos boas razões para acreditar que influenciam o sucesso do tratamento: por exemplo, dosagem, número de sessões e espaço entre elas, estilo de terapia durante e ao redor das sessões. Infelizmente, os obstáculos colocados no caminho da pesquisa psicodélica significam que levará muito tempo enquanto ajustamos esses indicadores para obter o melhor efeito. ”
O novo artigo de revisão foi publicado no Journal of Psychedelic Studies.
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